Un equipo internacional de investigadores encontró en la Patagonia argentina el esqueleto fosilizado y en perfecto estado de conservación de Alnashetri cerropoliciensis, una de las especies de dinosaurios más pequeñas y singulares registradas hasta el momento. El ejemplar, bautizado cariñosamente como “Alna”, fue desenterrado en la localidad de La Buitrera, en la provincia de Río Negro, uno de los reservorios fósiles más relevantes del planeta.
El hallazgo fue liderado por el paleontólogo Peter Makovicky, de la Universidad de Minnesota, y los resultados fueron publicados recientemente en la prestigiosa revista científica Nature. Según explicó el investigador, “Alna es realmente diminuto. Con un peso de alrededor de 0,7 kilos, es más pequeño que un pollo y ni siquiera llegaría a la altura de la rodilla de una persona adulta promedio”.
Hace aproximadamente 95 millones de años, la Patagonia fue hogar de algunos de los dinosaurios más imponentes del planeta, como el temible Giganotosaurus, que alcanzaba las ocho toneladas, o el gigantesco Argentinosaurus, que podía pesar hasta 70 toneladas. Sin embargo, este nuevo descubrimiento confirma que en ese mismo ecosistema también convivían especies mucho más pequeñas y especializadas.
“Alna” pertenecía al grupo de los terópodos, que incluye a todos los dinosaurios carnívoros y a las aves actuales, consideradas sus descendientes evolutivos. De acuerdo con los especialistas, era una hembra joven de aproximadamente cuatro años, casi completamente desarrollada al momento de su muerte. Habitaba un entorno desértico y se alimentaba de pequeños animales como lagartos, serpientes, mamíferos e invertebrados.
Uno de los aspectos más destacados del hallazgo fue el excepcional estado de conservación del esqueleto. Tras morir, el cuerpo del animal quedó rápidamente cubierto por una duna de arena, lo que permitió preservar gran parte de su estructura ósea. Sebastián Apesteguía, investigador del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas, explicó que sus brazos estaban bien desarrollados, aunque no lo suficientemente largos como para volar, y que su cola, aunque incompleta, parece haber sido proporcionalmente tan larga como la de otros dinosaurios carnívoros.
Más allá de su tamaño, el descubrimiento de Alnashetri cerropoliciensis aporta información clave sobre la diversidad de especies que habitaron Sudamérica durante el período Cretácico y refuerza la relevancia científica de la Patagonia como uno de los grandes escenarios de la paleontología mundial.
https://www.conicet.gov.ar/nuevo-hallazgo-permite-reescribir-la-historia-de-un-enigmatico-grupo-de-dinosaurios-carnivoros/
