EL CAFÉ TUCUMANO ENTRA EN LA AGENDA PRODUCTIVA GLOBAL: ENTRE LA OPORTUNIDAD REAL Y EL DESAFÍO ESTRUCTURAL

Durante años, la matriz productiva tucumana estuvo marcada por ciclos conocidos: azúcar, limón, algo de diversificación, pero siempre dentro de márgenes previsibles. Hoy, sin embargo, aparece un actor inesperado que empieza a ganar terreno —literal y simbólicamente—: el café.

La reciente publicación de la revista Alimentos Argentinos, editada por la Subsecretaría de Economías Regionales y de Pequeños y Medianos Productores de la Nación, no es un dato menor. No se trata solo de una mención técnica, sino de una validación política y productiva: el café tucumano ya no es un ensayo aislado, sino un caso que el propio Estado nacional exhibe como modelo emergente.

Detrás de este avance hay una estructura clara: el trabajo articulado entre el Gobierno de Tucumán, a través del IDEP (Instituto de Desarrollo Productivo), y el sector privado, representado por Cabrales SA. Este esquema, que combina inversión, conocimiento técnico y estrategia comercial, es precisamente el tipo de alianza que históricamente faltó en muchas economías regionales.

El punto de inflexión es concreto: el café tucumano superó la fase experimental. Ya no se discute si puede producirse, sino cómo escalarlo. Y en ese cambio de pregunta reside toda la dimensión política del proceso.

Desde lo técnico, los indicadores son alentadores. Las condiciones agroecológicas de Tucumán —clima subtropical, diversidad de microambientes y disponibilidad hídrica— permiten obtener granos con perfiles sensoriales competitivos. La aprobación de la Mumac Academy, referencia internacional en cultura cafetera, refuerza esta idea: hay calidad, y hay mercado potencial.

Los primeros lotes muestran versatilidad: perfiles más intensos y estructurados en espresso, con notas de chocolate, cacao y frutos secos; y expresiones más delicadas en métodos filtrados, con acidez media y equilibrio. Esto no es solo un dato para especialistas: implica capacidad de posicionamiento en segmentos diferenciados, donde el valor agregado es clave.

Pero el fenómeno no puede leerse únicamente desde la agronomía. Hay una dimensión económica más profunda: la posibilidad de modificar, aunque sea parcialmente, la matriz productiva provincial. Pasar de un esquema históricamente importador de café a uno con producción local, aunque incipiente, introduce una lógica nueva en la economía argentina.

En términos de escala, el desarrollo aún es limitado: más de 30 hectáreas implantadas, unas 70.000 plantas en vivero y cerca de 28.000 en campo. Sin embargo, el dato relevante no es el volumen actual, sino la tendencia. En una actividad que a nivel global emplea a unos 125 millones de personas, incluso una inserción marginal puede tener impacto significativo en economías regionales.

Aquí aparece el eje político central: el café como herramienta de desarrollo territorial. Generación de empleo, arraigo rural, diversificación productiva y potencial exportador. Todo en un contexto donde las economías del interior necesitan, con urgencia, nuevas fuentes de dinamismo.

El vicepresidente del IDEP, Juan Casañas, lo sintetiza en términos optimistas: los avances son “alentadores” y permiten proyectar crecimiento. Pero más allá del discurso, la pregunta clave es otra: ¿puede este modelo sostenerse en el tiempo y escalar sin perder competitividad?

Ahí es donde surgen los desafíos. La caficultura es intensiva en mano de obra, requiere inversión constante, capacitación técnica y acceso a mercados exigentes. Además, compite en un escenario global dominado por países con décadas —o siglos— de experiencia y economías de escala muy superiores.

También existe un riesgo político habitual: que el entusiasmo inicial no se traduzca en políticas de largo plazo. Sin continuidad, financiamiento y estrategia exportadora clara, el café tucumano podría quedar atrapado en la lógica de “proyecto piloto exitoso” sin convertirse en política estructural.

Sin embargo, el movimiento es significativo. No solo por el café en sí, sino por lo que representa: un cambio de mentalidad. La incorporación de nuevas cadenas productivas —como nueces, chilto, lúpulo o tuna— forma parte de una estrategia más amplia para redefinir el perfil económico de la provincia.

En ese contexto, el café funciona como símbolo y como prueba. Si logra consolidarse, no solo abrirá un nuevo mercado, sino que demostrará que Tucumán puede salir de su inercia productiva.

El desafío, como siempre, no es empezar. Es sostener, escalar y competir. Y ahí se juega, en definitiva, el verdadero futuro del café tucumano.