El ratón colilargo volvió a quedar en el centro de la atención sanitaria internacional tras ser identificado como el principal transmisor de la cepa Andes del hantavirus, vinculada recientemente a un brote detectado en un crucero que partió desde el sur argentino.
Se trata de un pequeño roedor silvestre conocido científicamente como Oligoryzomys longicaudatus, una especie que habita principalmente en regiones boscosas y rurales del sur de Argentina y Chile. Su rasgo más distintivo es una larga cola que puede superar el tamaño de su cuerpo.
Especialistas explicaron que el hantavirus se transmite principalmente a través del contacto con saliva, orina o excrementos de roedores infectados, especialmente mediante la inhalación de partículas contaminadas en ambientes cerrados o poco ventilados.
La preocupación de las autoridades sanitarias radica en que la variante Andes es considerada la única cepa conocida de hantavirus capaz de transmitirse entre personas en situaciones de contacto estrecho y prolongado.
Los síntomas iniciales suelen confundirse con una gripe común e incluyen fiebre, dolores musculares, cansancio intenso y malestar general. Sin embargo, en casos severos puede evolucionar rápidamente hacia complicaciones respiratorias graves.
Investigadores advirtieron además que el avance humano sobre ecosistemas naturales incrementó el contacto con especies silvestres portadoras del virus, elevando el riesgo de exposición en determinadas regiones del Cono Sur.
Pese a la alarma generada por el reciente brote, organismos internacionales sostienen que el riesgo de propagación masiva continúa siendo bajo debido a la limitada capacidad de contagio del virus.
